Dodici cose che forse non sapevi sulle tartarughe

  1. Sono apparse più di 200 milioni di anni fa e sono tra i rettili più antichi tra quelli esistenti. La corazza che le protegge s è rivelata una valida strategia evolutive
  2. Le tartarughe anno sia esoscheletro che uno scheletro interno. La corazza è composta da elementi ossei (circa 50) dentro si trovano oltre agli organi interni lo scheletro  delle zampe
  3. Le scaglie della corazza (scuti)  sono fatti di cheratina come le unghie o gli zoccoli e sono un rivestimento protettivo. Crescono costantemente  formando degli anelli. L’accrescimento varia con la temperatura, la disponibilità di cibo e lo stato di salute
  4. La corazza è molto sensibile, contiene le terminazioni nervose. Le tartarughe percepiscono benissimo quando vengono sfiorate, vanno pertanto trattate con delicatezza.
  5. Anche le tartarughe d’acqua respirano aria, possono trattenere il respiro per moltissimo tempo ma se intrappolate sott’acqua alla fine annegano.
  6. Le tartarughe diventano mature sessualmente  raggiunta una certa taglia, variabile secondo la specie. Non è possibile capire il sesso di una tartaruga giovane perché le differenze compaiono solo con la maturità sessuale. La lunghezza della coda (maggiore nei maschi) è la differenza più comune
  7. Anche se sono rettili definirle a sangue freddo non è corretto. Pur non potendo generare calore con il metabolismo come gli altri rettili, mantengono una temperatura adeguata con una strategia di comportamento molto precisa (vanno al sole, o all’ombra o in acqua o si interrano) che permette di mantenere una temperatura adeguata
  8. Le tartarughe d’acqua possono vivere oltre 30 anni, quelle di terra mediterranee possono superare gli 80, le tartarughe di terra giganti oltre i 180
  9. Due specie di tartarughe d’acqua, da alcuni anni sono state inserite nella lista degli animali pericolosi e ne è proibita la detenzione, si tratta della tartaruga alligatore e della tartaruga azzannatrice che con becco affilato e morso potente fanno onore al loro nome. Sono specie eccezionalmente aggressive e veloci e possono infliggere gravi ferite 
  10. Nelle tartarughe non esistono cromosomi sessuali ed il sesso è regolato dalla temperatura a cui vengono incubate le uova
  11. Come adattamento a climi aridi se non trovano fonti di acqua potabili le tartarughe terrestri possono riassorbire l’acqua contenuta nella vescica. Per questo spesso le tartarughe urinano quando hanno a disposizione dell’acqua da bere. Urinare se afferrate è normale meccanismo di difesa dai predatori
  12. Non potendo espandere il torace perché compresso in una rigida corazza, per inalare ed esalare l’aria utilizzano i muscoli alla base degli arti. Tramite la loro azione lo spazio nella corazza alternativamente aumenta e diminuisce facendo espellere l’aria